Richard Erdman, conosciuto maggiormente per il suo ruolo nella serie Community, è morto questo sabato all’età di 93 anni. L’attore e regista ha fatto il suo debutto al cinema a metà degli anni ‘40 nel film Janie, diretto da Michael Curtiz. Tra i suoi ruoli di spicco nell’industria cinematografica troviamo Stalag 17 – L’inferno dei vivi (1953), di Billy Wilder, pellicola nella quale impersonò il sergente Hoffman. L’esordio in televisione risale ai primi degli anni ‘50 con Where’s Raymond?, serie televisiva con Ray Bolger targata ABC. Nel 1955 entra nel cast della serie Crossroads.

A partire dal 2010, Erdman ha interpretato l’ottuagenario studente Leonard nell’iconica serie della NBC Community. L’attore è stato introdotto per la prima volta nel quinto episodio della prima stagione, intitolato “Advanced Criminal Law.” Complessivamente è comparso in 53 episodi nel corso delle seri stagioni.

Nella premiere della sesta stagione è stato svelato che Leonard ha frequentato la Greendale a partire dal 1975. Le scene di Erdman coinvolgevano specialmente gli studenti più anziani che facevano battutine sarcastiche a discapito di Jeff e del gruppo di studio, prima che uno di loro rispondesse al fuoco dicendo, “Stai zitto, Leonard,” prima di rivelare qualcosa di assolutamente ridicolo su di lui.

“Sapevo che il giorno in cui avremmo dovuto dire addio a quest’uomo adorabile sarebbe arrivato ben prima che qualcuno di noi potesse essere pronto. Ma ok, questo non lo rende affatto più semplice.” Queste le parole di una delle star della serie Yvette Nicole Brown su Twitter. “Richard Erdman era una gioia continua. Chiunque l’abbia visto in Community allegramente rubare la scena sa che è vero”.

Anche Ken Jeong ha porto i suoi omaggi: “Grazie per averci benedetto con il tuo splendore,” ha detto l’attore attraverso i social media allegando anche un video con le sue scene preferite. Joel McHale ha ricordato l’attore parlando di lui come di “un uomo buono e divertente”. Infine, il creatore della serie Dan Harmon ha scritto un lungo messaggio su Instagram in ricordo di Richard Erdman.

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Godspeed, Richard Erdman. TV sometimes orders actors like pizza (I need a person over 6 foot, no beard, etc.). Richard was on a list of men over 80 willing to swim, so he ended up in a Long Beach swimming pool doing ten takes of a line we used the first take of. To me, reprising “Leonard” was ample reward for almost drowning him. Which is why, when he responded to one of my directions with a fart sound, I thought, man, if this guy dislikes drowning, he’s going to hate unemployment. Then the first AD said “Have you seen his imdb entry?” I looked it up. I think from 1944 to that day, there were four or five skipped years. The man had lived a life on camera. Not as a legacy child star, nothing against them, but he’d moved from Oklahoma to California, started acting and simply. Never. Stopped. Fine, I thought, we’ll write fart noises for him. Creatives are leveraged with the currency of “future.” Do what I say and one day you’ll never have to do what anyone says. You only have to believe that lie while you’re sexy. After that, there’s a line of people behind you, you know the trope. But Richard had worked so long that the “line of people” was god damn short. Hence, there were no favors being done on either side. It was like we rented a cabin and gave an old mountain lion some bacon, so he brought us a fish and we just kept living together. That metaphor stops at the fans. Because of the stupid god damn internet that I invented and will now die hating, he spent his last years touched by an audience he’d only ever known as theoretical. I remember driving him in a golf cart across the Paramount lot, most likely to flaunt my empathy to Chevy, and we were talking about the fans. Richard said, “I’ve never experienced anything like this.” I had to laugh and said “Come on. You’ve experienced everything like this.” He said no. He had no reason to lie. He already knew he could make a fart sound to my face. He could get his bacon somewhere else. He was a pro. But I think he had always done it for those hugs he finally got right at the end. Thank you, Richard. Sorry I always put 60 pound weights in your backpack for realism. You’ll thank me at the Emmys.

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